Du Rêve Au Concret

Nous sommes à notre premier article de la série Les Incroyables Réalisations Des Rêveurs De l’Histoire. Je le rappelle, dans cette série, vous allez découvrir beaucoup d’hommes et de femmes qui, un jour, ont eux un rêve et quelques années plus tard, ils ont concrétisé ce rêve.

L’objectif est de tirer de chaque biographie les principes de base qui nous permettraient de concrétiser nos rêves. Il s’agit de savoir comment ils ont pu partir de rien pour construire de grandes entreprises. Comment ils ont résisté à l’échec et au manque de moyens ? Aujourd’hui, nous allons découvrir Gillette.

Gillette est la preuve vivante qu‘une petite invention peut changer le monde. Dans sa biographie, vous allez découvrir que la persévérance et la volonté suffisent pour remplacer le génie et l’intelligence.

King Camp Gillette est né en 1855 dans une famille modeste de Chicago. Son père tenait une petite boutique où il vendait différents types de matériels.

Gillette a vécu une enfance ordinaire et été lui même un garçon ordinaire. Il avait deux frères et leur père les encourageait souvent à fabriquer des choses ou à inventer de petits gadgets.

En 1871, lorsque le grand incendie a dévasté la ville de Chicago, la famille Gillette a perdu sa maison et le papa n’a plus de magasin. Sans argents et sans abri, Gillette et sa famille ont migré vers New York. Un tournant dans la vie du jeune King Gillette étant donné qu’il était obligé de quitter l’école pour vendre de la ferrailles. Gillette a 17 ans.

A New York, le papa de Gillette travaille dans une agence d’enregistrement des brevets d’invention. Là, il rencontre toutes types d’inventions ce qui le poussait à encourager encore plus ses enfants à essayer d’inventer quelque chose par leurs propres mains. Jusque là, le petit Gillette arrive à peine à gagner sa journée pour aider sa famille.

A 21 ans, Gillette devient un excellent vendeur de ferrailles. Il cherche donc à intégrer une entreprise. A son niveau, c’est déjà un grand pas pour améliorer ses conditions de vie et assurer un salaire minimal chaque mois. Et effectivement, il a pu intégrer la Baltimore Seal Company en tant que vendeur en porte à porte.

A 26 ans, Gillette est marié et a un enfant. Il se démarque aussi dans son entreprise qui décide de l’envoyer en tant que représentant commercial au Royaume Uni. Et depuis, il passe son temps libre à essayer de trouver une invention en utilisant son expérience en tant que vendeur de ferrailles.

Il a pu réussir à 4 reprises et a obtenu 4 brevets pour ses inventions. Mais Gillette n’a pas pu profiter d’aucune de ses inventions. En effet,  il les a vendu pour pas cher et d’autres personnes ont pu les exploiter. Les 4 succès deviennent donc pour lui, 4 échecs. Nous sommes en 1890, Gillette a 35 ans.

Le directeur de la compagnie où travaillait Gillette, William Benter, a remarqué que ce dernier est très préoccupé par l’idée d’inventer quelque chose. D’ailleurs, William aussi a la même passion pour les inventions. C’est lui qui a inventé le bouchon en Liège. Et grâce à cette petite invention, William est devenu un grand millionnaire étant donné que ce bouchon a fait le tour du monde.

William et Gillette sont devenus amis. William n’arrêtait donc pas à dire à Gillette qu’il devait se concentrer sur une petite invention que les gens vont utiliser une seule fois et ensuite jeter. C’es le seul moyen, selon lui, pour vendre beaucoup, devenir riche et donc réussir.

Gillette avait constamment un petit carnet avec lui et notait tous les jours beaucoup d’idées d’invention mais aucune n’était vraiment intéressante pour lui. Gillette est toujours un vendeur en porte à porte mais chaque jour, il devient de plus en plus convaincu qu’il va pouvoir créer quelque chose dont les gens auront besoin et dont il peut s’enrichir.

Un matin, pas très en forme, Gillette va dans sa salle de bain pour se raser. A l’époque, les hommes se rasaient avec de longs couteaux qu’il fallait constamment entretenir pour qu’ils restent tranchants. Pour cela, les gens les menaient aux chaudronniers. Gillette a apparemment oublié de le faire et ce matin, il avait du mal à se raser. De plus, ces couteaux étaient dangereux et pénibles. Gillette est très irrité face à son miroir, le couteau à la main.

Et c’est là où il s’est dit, pourquoi pas trouver un moyen pour rendre la vie facile à tous les hommes. Il s’est posé la question, comment puis-je améliorer ce long couteau à raser. « Mon cerveau été comme un chasseur qui essaye de transformer tout ce que je voyais en opportunité pour réaliser ce que m’avait conseillé William. Et lorsque j’ai été entrain de me raser, j’ai vu que le couteau était stupide et trop long. Alors que j’ai été debout entrain de regarder calmement le couteau comme un oiseau qui regarde sa maison, l’idée du rasoir facile et sécurisant est née. J’ai tout vu en ce moment là et j’ai entendu plusieurs questions passer dans ma tête avec leur réponses très rapidement comme un rêve », dit Gillette en parlant de cette matinée qui va, plus tard, changer sa vie.

« J’ai eu l’idée du rasoir car j’ai constaté que personne n’a fait de changement révolutionnaire sur le couteau. J’ai voulu alors faire quelque chose qui peut être facile à utiliser et qui permettra aux gens de ne plus avoir besoin d’aller chez le chaudronnier. Ceci leur sera d’un grand gain de temps », disait encore Gilette. Nous sommes en 1894 et Gillette a maintenant 40 ans !

Gillette va donc contacter le Massachusetts Institute of Technologie (MIT), le plus grand centre de recherche en technologie. Il demande si c’est possible d’avoir une lame mince et tranchante. Les experts en Métallurgie lui répondent, unanimement, que cela est impossible.

Gillette, déçu, entreprend lui même ses propres recherches. Son objectif était donc de trouver une machine qui pourrait rendre une lame, de quelques millimètres d’épaisseur, très tranchante. Et lors de ses essais, il fait connaissance avec un certain Emery Nickerson qui était technicien chez MIT. Gillette est toujours un commercial en porte à porte et profite donc de ses temps libres et de ses weekends pour inventer sa machine.

Avec l’aide étroite de Emery, Gillette fini par obtenir ce qu’il recherchait. Il a pu finalement inventer une machine qui peut fabriquer des lames minces et tranchantes. Nous sommes en 1899, 5 ans sont passées et Gillette a donc 45 ans.

En 1901, il a pu breveter son invention. Ayant peur de prendre trop de risques, Gillette garde toujours son travail et en fin de journée, il continue à faire du porte à porte pour vendre son invention : un rasoir facile à manipuler et avec une lame qui offre plus de sécurité. Gillette a 46 ans.

Etant convaincu que son nouveau projet va marcher, il a emprunté de l’argent pour ouvrir un garage et recruter un commercial. Ainsi, il pouvait maintenir son travail. Mais à sa surprise, personne ne voulait de son rasoir. Tout le monde l’a reçu avec rire et moquerie. Comment laisser tomber un couteau solide et fort pour une lame aussi mince sur un support aussi petit ! Gillette fait faillite au bout de 2 ans. Il a perdu tout l’argent qu’il a empreinte et s’est retrouvé avec son salaire de vendeur et des dettes à payer.

Nous sommes donc en 1903 et Gillette s’approche de la cinquantaine. Un échec total sur un projet sur lequel il a consacré 8 ans de travail acharné. Il s’approche de la retraite et son rêve n’est toujours pas réalisé. Il n’est toujours pas riche et n’a toujours pas une invention qu’il pourrait vendre aux gens. A votre avis, qu’est ce qu’on peut faire dans ce cas là ?

Gillette est allé voir l’homme d’affaires, John Juice, qui lui avait emprunté de l’argent au début. Il est allé le voir non pas pour lui rendre son argent mais pour lui demander un nouveau emprunt qui est cette fois-ci de 20.000 dollars. C’est une somme importante à l’époque. John était très étonné de cette demande alors que Gillette insistait énormément. John disait qu’il voyait une telle volonté et détermination chez Gillette qu’il a fini par céder et lui emprunter une nouvelle fois de l’argent.

Gillette a changé sa stratégie cette fois-ci. Ayant remarqué que les gens ont souvent peur du changement et qu’ils avaient besoin d’essayer son nouveau rasoir, il a commencé à distribuer gratuitement son invention, le support avec une lame. Les gens testent le rasoir et s’ils apprécient, ils reviennent pour racheter d’autres lames voire d’autres supports.

La première année était un désastre. Uniquement 51 supports et 168 lames ont été vendus. Pensez-vous que cela a arrêté Gillette ? Absolument pas ! Au contraire, il a recruté deux commerciaux.

La deuxième année, la persévérance et la détermination de Gillette commencent à donner leur fruit. Il a pu vendre 9000 machines et 12,4 millions de lames ! Gillette a 51 ans et son aventure ne fait que commencer. Gillette fait de son entreprise une multinationale et arrive à placer ses produits dans presque tous les pays du monde.

Pour y arriver, il suffit de recruter des experts diplômés, leur payer un salaire et leur demander de développer l’entreprise et  de l’introduire en bourse.

« Se sont toujours les petites idées simples et pas compliquées qui font qu’on puisse avoir du succès auprès des autres », disait Gillette qui est mort en 1932 après avoir réalisé son rêve.

Les principes que Gillette nous a appris pour concrétiser nos rêves :

• Nous n’avons pas besoin d’être des génies pour avoir des idées extraordinaires
• La persévérance et la patience peuvent remplacer la rapidité de l’intelligence
• Si les experts nous disent que c’est impossible, ce n’est pas toujours vrai !
• Pour avoir de l’argent, il vaut mieux emprunter chez un homme d’affaires qu’à la banque
• Pour convaincre un homme d’affaires, nous avons besoin de lui démontrer notre volonté et notre détermination
• L’échec n’est pas contraire à la réussite mais il en fait partie
• L’âge n’a pas d’importance tant que nous continuons à chercher ce que nous désirons
• Les gens refusent toujours les nouvelles idées même si elles sont pratiques et utiles
• Une fois un produit marche dans un pays, il y a de forte chance qu’il marche dans le monde entier.

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